Murphys Gesetz

Die Kürzestfassung von Murphy's Law heißt: »Alles, was schiefgehen kann, geht auch schief«. Geprägt hat sie Captain Edward A. Murphy, der 1949 als Ingenieur bei der amerikanischen Luftwaffe am Air Force Project MX981 arbeitete. Murphys Gesetz verbreitete sich schnell - vermutlich weil es ein einprägsamer Name für eine Alltagserfahrung ist.

Es gilt in dieser engen Formulierung für geschlossene Systeme, die aus einem technischen Subsystem und einem menschlichen Handlungssystem bestehen. Murphys Gesetz stellt nicht ab auf technisches Versagen in Form von * Fehlern oder * Defekten oder den Alterungsprozess technischer Artfeakte, also * Lebensdauer und Obsoleszenz. Die Frage, die sich etwa Sicherheitsingenieure stellen, ist vielmehr:
Was stellt ein Mensch mit diesem technischen System alles an? Murphy meinte: Alles, was denkbar und machbar ist. Keinesfalls nur das, was in der Betriebsanleitung steht (die sowieso keiner liest). Auch Wissen schützt nicht vor Murphys Gesetz, denn *Selbstüberschätzung oder einfach nur Bequemlichkeit hebeln das Wissen aus.

Ursache sind menschliche Motive im Umgang mit Technik: Langeweile, Spieltrieb, Neugier, Abenteuerlust, Todeswunsch … . Wenn ein Gerät einen roten Knopf hat an dem steht „Niemals drücken“, wird er auch gedrückt werden. Das kann gut gehen oder auch nicht.
Technische Entwickler setzen sich als Ziel, ein Design oder einen Plan foolproofed zu gestalten (synonym idiot-proof). Kritiker meinen, dass dies unmöglich sei, weil sich immer ein Narr finden wird, der noch einen speziellen Dreh rausbekommt.

Eine Reihe von Phänomenen wirkt dabei verstärkend, physikalisch wirkt dabei oft eine nicht-lineare Dynamik: Schneeballeffekt

Schmetterlingseffekt 1) Edward N. Lorenz
Predictability: Does the flap of a butterfly's wings in Brazil set off a tornado in Texas?, Vortrag bei der Jahrestagung der American Association for the Advancement of Science 1972
Science 320, 2008, S. 431

Schneeballeffekt

Kettenreaktionen

Domino-Effekt

Ripple-Effekt

Der Soziologe Robert K. Merton beobachtete, dass Menschen dazu tendieren sich auf ein bestimmtes Ziel zu fokussieren, ohne an die Nebenfolgen zu denken und formulierte dies humorvoll als das „Gesetz der unbeabsichtigten Folgen“

siehe auch
* Tücke des Objekts
* Finagle's Law
* Adages

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