Im Alltag findet sich Trinkwasser an jeder Ecke doch ohne Wasser stirbt man nach wenigen Tagen, ohne Nahrung erst nach mehr als sechs Wochen. Allein über die Schleimhäute der Atmungsorgane und über die Haut (Schweiß) verliert der Körper in 24 Stunden rund 120 bis 700 ml Wasser. Neben Atemfrequenz und körperlicher Tätigkeit bestimmen Außentemperatur, Luftfeuchte und Luftbewegung die Verdunstung.

Unterwegs ist Vorsorge nötig. Bleibt man mit einem Fahrzeug im Gelände liegen, muss der Vorrat ausreichen, bis die Notlage behoben ist. In heißen und trockenen Gebieten kalkuliert man mit 10 Litern pro Person und Tag, weil Kochen, Waschen und auch der Kühler des Motors benötigt Wasser.

Abseits von Bächen, Flüssen und Seen findet sich Trinkwasser je nach Region lokal

• in Quellen,
• als Grundwasser,
• als Regenwasser in natürlichen Zisternen in felsigen Gebieten,
• als Uferfiltrat mehrere Meter über der Flutlinie in sandigen Böden,
• in wasserspeichernden Pflanzen wie Kürbis- und Melonenarten, dem Baum der Reisenden oder in »Wasserlianen«;
• der Saft von Kakteen ist dagegen meist bewusstseinsverändernd wegen der darin enthaltenen Alkaloide - es sei denn es handelt sich um Feigenkaktus (Opuntia) oder den kugelförmigen Ferocactus wislizeni.

Idealerweise ist Trinkwasser klar, kühl, geschmacklos und farblos, doch bei natürlichen Quellen ist das nicht immer der Fall. Im Notfall lässt sich Wasser aufbereiten mittels

• Vorfiltration grober Verunreinigungen über ein Filtergewebe (Papier, Stoff) oder durch Sand
• Entfernen von Metallionen (Blei, Kupfer …) mittels Ionenaustauscher (haushaltsüblich „Enthärterfilter“, z.B. Britta) *
• Entfernen von feinen Partikeln durch ein Aktivkohlefilter
• Alternativ durch Kochen, Abkühlen, Vorfiltration

Soll Trinkwasser mehrere Wochen in Wasserbehältern gelagert und transportiert werden, muss das saubere Wasser mit silberhaltigen vor Verkeimung geschützt werden (z.B. Micropur) oder gechlort werden. Beide Methoden mindern die Trinkwasserqualität.